Qui est prophète ? - Le roi Ezéchias et le prophète Isaïe

Dans la Bible, le plus long livre prophétique, et l’un des plus connus, est celui d’Isaïe. On en lit de nombreux extraits tous les ans à la messe, pendant l’avent en particulier.
Isaïe est un prophète qui vécu au 8^e siècle avant notre ère, dans le royaume de Juda. A travers ses prophéties, il commente les événements politiques de son temps et appelle à garder confiance dans le Seigneur.

Pour mieux comprendre son message, je te propose de regarder de plus près le contexte de la vie d’Isaïe : le royaume d’Israël, voisin nord de Juda, est en guerre contre l’Assyrie (-735), puissant empire qui menace donc toute la région. Dans ce contexte conflictuel, Isaïe invite cependant à la confiance : « vous ne pourrez tenir bon qu’en vous tenant au Seigneur. » (Is 7,9). Afin de se protéger, Achaz choisi pourtant de faire alliance avec Tegalt-Phalassar, roi d’Assyrie, et donc d’adopter le culte assyrien. En 722, Samarie, capitale du royaume d’Israël, est envahie par les assyriens. La population fuit vers le sud. A cette époque, Jérusalem, capitale de Juda, s’agrandit énormément en accueillant de nombreux réfugiés (jusqu’à 9 habitants sur 10 sont des réfugiés). On interprète alors cette défaite comme une punition divine liée à un péché (Is 7,18-25).

Isaïe annonce un successeur à Achaz, dans lequel il place tout son espoir : « la jeune femme va être enceinte et mettre au monde un fils. Elle le nommera Emmanuel, Dieu avec nous » (Is 7,14) : il s’agit d’Ezéchias ! Ce roi amorce une réforme, approfondit par son successeur Josias, qui réintroduit le culte de Yahvé, dans la lignée du roi David. C’est aussi à cette époque que des scribes commencent à rédiger la Bible. Toujours sous la menace d’une invasion assyrienne, Ezéchias fait creuser un tunnel, que tu peux encore visiter aujourd’hui, pour acheminer l’eau à l’intérieur des remparts de Jérusalem. De plus, il s’allie avec l’Egypte. Isaïe dénonce ces décisions à plusieurs reprises, montrant un manque de foi en Yahvé. De fait, en -701, le royaume de Juda est envahit par l’Assyrie. Jérusalem est assiégé, mais la ville ne tombera pas : les troupes rebroussent chemin (2Rois 19, 35-37)…